Herculanum était beaucoup moins étendue que Pompéi. Elle mesurait 320 X 350 mètres environ.
Soit 12 hectares dont 4,5 ont été dégagés.
La mer venait lécher la cité au pied des thermes suburbains.
On a estimé sa population à 4000 personnes, mais ce chiffre est à considérer avec précaution.
On y observe la coexistence de maisons romaines à atrium des classes fortunées, et petits immeubles à étages des gens plus simples.
Bien entendu les demeures les plus luxueuses sont installées au bord de l'eau.
L'emplacement du forum est inconnu.
Imaginez la surprise et l'émerveillement des archéologues quand ces fresques furent mises à jour.
Nous avons la chance que les conditions d'ensevelissement aient conservé des étages, ce qui permet, par exemple d'identifier un immeuble de rapport, pourvu de plusieurs appartements loués à l'étage.
Herculanum est même en avance sur Pompéi dans ce domaine, et annonce une diversification de l'habitat que Pompéi ne montre pas. Aucune demeure ne ressemble à une autre. Manque de place, parcelles étroites et irrégulières : chacun devait s'adapter au mieux, sans s'embarrasser de modèles architecturaux préétablis.
